domingo, 25 de mayo de 2008

Delicateses árabes en el lugar menos pensado


Apenas leí en la guia Climax de Caracas que había un lugar en la Avenida Victoria que según la descripción era la "deli" árabe esencial de la ciudad y yo no la conocía, salí corriendo a investigar dónde era.
En la Climax además dice lo siguiente "un espacio pequeño y escondido donde se fabrican todas las especialidades imaginables". Lo que no dice es que el edificio Segucar (ahí es donde quedan las Delicatesses Arabes Pincho Pan) no ofrece ninguna pista de que en su primer piso se preparan esas maravillas.
Uno atraviesa esa entrada desvencijada y sube como por unas escaleras oscuras hasta encontrarse con una reja que si no fuera por los olores pasaríamos de largo.
Apenas entras te encuentras con torres y torres de bandejas de dulces y todos amasando, cortando, empacando ¡y ese olor a miel que lo impregna todo!


Regresé por más datos con mi amiga cocinera y periodista Vanessa Rolfini y su mamá que con su simpatía no permitió que Michel Alwan (socio y gerente del lugar) se guardara ni un sólo secreto.

Allí no sólo se venden dulces árabes al mayor y al detal, sino empanadas rellenas de acelga, kibbe, falafel, pizzas de hojaldre y todo lo que se necesite para ofrecer un banquete árabe por encargo.
Probamos ese día unos dulcitos llamados maamul rellenos de dátiles que son exquisitos (no entiendo porqué hasta ahora siempre que visitaba un restaurante árabe pedía backlava).

Ellos, de hecho, le venden a una gran variedad de restaurantes aquí en Caracas: el Fenicia en Los Palos Grandes -por ejemplo- y están preparando los motores para abrir su propio comedor de especialides libanesas este mismo año.


Este (era) sin duda es uno de esos secretos bien guardados de la Avenida Victoria.

Pincho Pan además tiene un pequeño local en Los Palos Grandes en el que venden extraordinarios sadwiches de Shawarma, una amplia carta de especialidades libanesas y toda la variedad de dulces.


La dirección es la siguiente:
Av. Victoria. Edf Segucar, Piso 1
Horarios:
Lunes a sábado 8:00 am a 5:00 pm
Domingos 8:00 am a 2:00 pm
Teléfono 6332881


Vanessa Rolfini me cedió estas fotos y además escribió sobre Pincho Pan en la revista Estampas en su texto ¿A qué sabe la Avenida Victoria?. Léanlo.

Gracias!

sábado, 17 de mayo de 2008

Los equívocos del Larousse o así se vé la hallaca de lejos...



Hace poco tuve la suerte de poder comprarme el Larousse Gastronomique en Español. Se trata de un diccionario enciclopédico impresionante que incluye 4 mil entradas que describen el mundo de la cocina y la gastronomía en general desde un punto de vista muy francés, eso si.
Claro, esta es una obra que comenzó Prosper Montagné en 1938 y que ahora han actualizado con la asesoria de un comité gastronómico de la edición francesa encabezado por Joel Robuchon.
Entre los asesores de la edición española están Ferrán Adriá, Andoni Luis Adúriz, Juan Mari Arzak, Joan Roca, Carme Ruscalleda y pare usted de contar. ¿El prólogo? de Santi Santamaría.
Una joya pues.
Yo estoy muy contenta con mi diccionario y además me encanta que tenga recetas, gráficos, fotografías y amplias reseñas sobre algunas zonas que son cuna de vinos o sabores fundamentales.
Sin embargo, se me ocurrió revisar por la V de Venezuela lo que habían escrito sobre nuestro país y su gastronomía. Transcribo:
"Venezuela: La cocina venezolana es la más suave de América del Sur. Las alubias ocupan un lugar importante, cocidas a fuego lento en el tradicional ragú (sancocho) con carne de buey, tripas o pescado, o mezcladas con arroz y maíz. Los grandes plátanos Harton verdes suelen formar parte de los ingredientes de estos pucheros.
El plato típico, el hayaca, se compone de crêpes de maíz rellenas de carne o pescado, huevos, aceitunas, uvas pasas, almendras y condimentos, todo ello cocido en hojas de platanero
. La confitura de papaya es el postre favorito de los venezolanos y acompaña también platos salados
" (Fin de la entrada)

Luego de leer esto me quedaron algunas interrogantes que quisiera compartir con ustedes:
¿Qué plato es ese que describen al principio? ¿Un sancocho? ¿con alubias? ¿o unas caraotas? Creo que hubo una confusión de pucheros.

Luego, "el hayaca". Nunca me imaginé una descripción tan francesa de este plato y nuevamente el pescado en la hallaca aún no me lo he topado.

Por último, ¿"la confitura de papaya", es la favorita de los venezolanos? ¿A quién le preguntaron? Tengo mis sospechas.

Por supuesto que hay muchas razones para entender el equívoco. Aparte de que se trata de unos europeos tratando de resumir todo un compendio cultural en pocas páginas, imagínense tener que abreviar en pocas líneas todos los sabores de un país que ni conocen (bueno algunos han pasado por aquí).
¿Cómo debería ser esa entrada sobre Venezuela? ¿qué debería decir? ¿cómo le explicamos la hallaca al mundo?.

Escucho sugerencias. Alguien que me ayude a hacer un wiki y luego les enviamos el resultado a Larousse a ver si para la próxima edición nos hacen más justicia.

miércoles, 14 de mayo de 2008

Los sabores de Colombia


Debo confesar que no sabía mucho -no sé todavía casi nada- sobre la gastronomía colombiana. A pesar de ser el país vecino cuando mucho había probado sobrebarriga (que no me gusta así como no me gusta el mondongo), un par de pan de bonos y la bandeja paisa en una ocasión que visité un extinto restaurante colombiano en Las Mercedes.
Si embargo, hace unos días estuve en Bogotá y me encargué de ponerme al día al respecto.
Comí ajiaco, marranitas, probé champús, lulada, arepas rellenas, changua, papitas criollas, bagre en salsa de coco, arroz con coco, dulce de nata con queso y por supuesto... mucho café.

Mis anfitriones, quienes fueron amabilísimos como casi toda la gente que nos cruzamos en ese país, me prestaron para darle una hojeada al libro "El sabor de Colombia" de Villegas Editores y quedé asombrada.



Son tan similares nuestras raíces y tan parecidos nuestros ingredientes.
El libro lo había revisado hace unos años - por recomendación de Nelson Garrido- cuando escribí un artículo sobre fotografía de alimentos, porque Villegas es una referencia en el tema. Pero en esta ocasión reparé en las recetas y en la variedad de sabores que cada zona geográfica de Colombia tiene.



A pesar de que comí mucho y no me aburrí nada, me quedó mucho por probar.
Disfruté horrores los puestos de frutas en la calle, el mango con adobo por todas partes me recordó a mi infancia y el jugo de lulo que no sé porqué aqui casi no se vé.

La joya para el recuerdo: Un piqueteadero llamado El chorote. Es un lugar bastante modesto donde se come parrilla picada servida con mil maravillas como pueden ver en la foto junto a mi sonrisa de felicidad.
Tiene una vista de montaña fabulosa al lado con neblina y venden canelazos para pasar el frio.
La dirección exacta es en Cedritos (Bogotá norte)
Calle 140 #17-10

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