Ser urbano: Recuperemos nuestros espacios

Ser Urbano es un grupo caraqueño que organiza juegos en espacios públicos. Juegos de niño como peleas de almohadas y batallas de burbujas.
Su premisa principal es tomar los espacios públicos de Caracas para hacer actividades creativas, divertidas y gratuitas.
Hasta ahora la guerra de almohadas en la plaza Brión y la guerra de burbujas en la plaza de los museos han sido un éxito.
Desde hace un tiempo para acá, mi amigo José Orozco (que no es caraqueño pero quiere mucho a esta ciudad y es una de los promotores de este proyecto) me ha estado invitando y pidiendo que le ayude a promocionar la iniciativa a través de mis blogs.
Cuando me inscribí en el grupo de Facebook eramos como 10 ahora somos 2.367 miembros y a pesar de que no he podido asistir a ninguna de las actividades, la próxima no me la pierdo.
Quizás esto no tenga que ver con gastronomía pero tiene que ver con Caracas que es la ciudad que yo también amo, cuido y quiero sobretodo ayudar a recuperar.

y quien quita que un día de estos organicemos una tomatina? o un gran picnic en la plaza Caracas? o una arepada sensacional en la Alfredo Sadel?

El próximo sábado 30 de agosto, a las 3:33 pm, la Plaza Venezuela será el estadio donde se realizarán las NOlimpiadas a lo Ser Urbano.

Carreras de sacos, relevo de carretillas y voleiball de bombas son algunas de las disciplinas que se disputarán en estas olimpíadas donde el oro criollo está garantizado.

Los requisitos:
Lleve una pareja de juego (amiga (o),hermano (a), mamá, papá, abuelos, vecinos... a quien quieran.
La pareja debe llevar camisas del mismo color para ser identificados fácilmente por grupos
Acumule mucha energía para correr dentro de los sacos, ganar en el relevo de carretilla y hacer ases en el voleibol de bombas.

Cito un párrafo del documento fundacional que pueden leer completo en el blog de Ser Urbano:

"Proponemos ponerle "cara al caos" porque creemos que a esta ciudad a veces hostil, a veces amargada, a veces hijueputa, se le tiene que agarrar por los cachos para que el caos no nos trague.
Planteamos "ser urbano": hacer ciudad, sentirla y valorarla. Recordemos que la ciudad no es un simple espacio físico para navegar. La ciudad es el hogar mismo, evocando recuerdos, provocando sentimientos, acompañando y acogiendo al ser. Queremos salir de la rutina, divertirnos con extraños, perdiendo el miedo y la desconfianza. Todo empieza allí. En estos juegos de niño, el espíritu del ser urbano agarra vuelo".

La librería gastronómica

Con este rincón dedicado a la literatura gastronómica me topé hace unos meses pero perdí los datos y hasta ahora no pude recuperarlos.
El asunto es que queda en el Centro Profesional Santa Paula, el cual no visito muy a menudo, en el segundo piso de ese centro comercial casi vacío adjunto a los edificios de consultorios por lo que no está muy fácil de encontrar.
Sin embargo, una librería especializada en los sabores y saberes de la cocina que además tiene un cafecito y una serie de delicias para la venta, vale la pena la excursión.
La Librería Gastronómica está a cargo de Isabel Cherance -esposa de Gerard Cherance, el reputado maitre del restaurante Alto y muy reconocido chef durante la década de los 80- y los libros son tanto de recetas como de gastronomía en general.
En inglés, en alemán y por supuesto en francés hay una amplia variedad de títulos que abarcan la cocina mundial.

Los autores venezolanos también están ahí: Scannone, Cartay, Soria, Fihman, las revistas Cocina y Vino y otra lista de buenos libros especializados en el tema.
Lo mejor del asunto: pueden sentarse a tomar un cafecito y disfrutar de los libros con toda su calma.

Y como no se trata únicamente de alimentar el espíritu, en La Librería Gastronómica puede acercarse al mostrador y comprar alguno de los vinagres aderezados, chutneys, pestos y a veces bombones de chocolate negro que el señor Cherance prepara en sus ratos libres.

Igualmente pueden encargarse para reuniones y fiestas: patés, mousses, quiches entre otras exquisiteces francesas si se avisa con varios días de anticipación. Puede llamar y preguntar por el menú o acercarse a la librería y ver el catálogo que tienen con fotos y demás.

Las mousse y quiches de Gerard Cherance también son famosas por acompañar los dulces de la pastelería Galia en La Carlota.

Dirección:
Av. Circunvalación del Sol
Centro Profesional Santa Paula
Local 10, Caracas

Tlf 9856961

Horario:
De 9am a 12:30 pm
De 2pm a 5:30 pm

Arepas de chicharrón sin remordimientos

Desde que abri este blog y comencé a comentarlo con mis amigos, varias personas me hicieron referencia a este lugar.
No había tenido oportunidad de pasar hasta hace poco y la verdad tenía mis reservas porque el chicharrón no es algo que normalmente disfrute sin remordimientos... pero cuando ya la tercera persona me dijo que este lugar era perfecto para un desayuno sabatino a pie de calle, pues tuve que ir a probar.
Arepas de chicharrón es la especialidad de la Arepera Amadani y lo cierto es que son las estrellas de este lugar. Rellenas con queso amarillo, queso de mano, de trenza, carne mechada y toda una variedad de sabores para los que disfrutan de las arepas mixtas a precios ¡que no volveran! (Al día de hoy, 8 bsF una arepa de chicharrón con queso de mano me pareció baratisima.

Una vez en el mostrador les recomiendo cierta agilidad y su mejor sonrisa para lograr que le atiendan rápidamente porque salen y salen arepas de chicharrón a toda velocidad
y si uno no es de los que se atreve a gritar !Una de mechada maestro!!! puede pasar un buen rato esperando.
De resto... empanadas para los que no disfrutan del chicharrón, cafe y juguitos naturales.

La señora de la foto es la artífice junto a otras dos cocineras de estas arepitas que no tienen competencia en Caracas. ¿Cuántas arepas y empanadas habrá preparado esta señora en su vida? Esas manos son lo mejor de arepera Amadani.


Más señas:
Abren en las mañanas (a las 11am probablemente ya no queda nada)
de Lunes a sábado
2av de Montecristo con 2da transversal
Subiendo por el canal 8, luego de la bomba de Montecristo unos 20 metros a mano izquierda.
Por ahí trabaja un parquero que seguro les ayudará a conseguir puesto.

La foto de la arepa la tomé de Proyecto Arepa. Gracias

El festín coreano para compartir

Hace unos días una amiga de ascendencia coreana nos invitó a su casa a comer lo que yo denominé desde que lo ví.. La fiesta de Babette coreana
Ya había tenido la oportunidad de probar la parrilla coreana (Korean Barbecue) –gracias a esta misma amiga – en el único restaurante de especialidades coreanas que existe actualmente en Caracas: el Din-Din

Sin embargo, en esa mesa (en la que ya he estado unas 3 veces más y siempre me gusta) no tuve la oportunidad super exclusiva de entender cada plato que acompaña a la parrilla y el ritual del servicio.

A diferencia de las tradición occidental-europea, en Corea (y me parece que en toda asia) no existe un concepto de primer o segundo "plato" sino que todos los alimentos acompañan el arroz (반찬 ban-chan) en una especie de coordinación culinaria de pequeños platos.

En casa de Suwon acompañamos el arroz con un pescado (el nombre del plato lo debo) que estaba picante y delicioso, con barbecue de carne, con Kimchi (esto es fundamental en cualquier mesa coreana) con una pasta hecha con chipi chipi deliciosa, aparte de las algas y la pasta de doenjang que merece una mención aparte.
Todo estaba tan delicioso que quedé con ganas de aprender a cocinar por lo menos uno de esos platos.

En Nueva York –según leo en esta reseña del NY Times- la barbecue coreana se ha convertido en un plato de comida rápida urbana al estilo del falafel y el Dim sum que se vende en muchas esquinas. Sin embargo, aquí los chinos y japoneses siguen mandando.
Ojalá llegué el momento de la gastronomía coreana.

Delicateses árabes en el lugar menos pensado

Apenas leí en la guia Climax de Caracas que había un lugar en la Avenida Victoria que según la descripción era la "deli" árabe esencial de la ciudad y yo no la conocía, salí corriendo a investigar dónde era.
En la Climax además dice lo siguiente "un espacio pequeño y escondido donde se fabrican todas las especialidades imaginables". Lo que no dice es que el edificio Segucar (ahí es donde quedan las Delicatesses Arabes Pincho Pan) no ofrece ninguna pista de que en su primer piso se preparan esas maravillas.
Uno atraviesa esa entrada desvencijada y sube como por unas escaleras oscuras hasta encontrarse con una reja que si no fuera por los olores pasaríamos de largo.
Apenas entras te encuentras con torres y torres de bandejas de dulces y todos amasando, cortando, empacando ¡y ese olor a miel que lo impregna todo!


Regresé por más datos con mi amiga cocinera y periodista Vanessa Rolfini y su mamá que con su simpatía no permitió que Michel Alwan (socio y gerente del lugar) se guardara ni un sólo secreto.

Allí no sólo se venden dulces árabes al mayor y al detal, sino empanadas rellenas de acelga, kibbe, falafel, pizzas de hojaldre y todo lo que se necesite para ofrecer un banquete árabe por encargo.
Probamos ese día unos dulcitos llamados maamul rellenos de dátiles que son exquisitos (no entiendo porqué hasta ahora siempre que visitaba un restaurante árabe pedía backlava).

Ellos, de hecho, le venden a una gran variedad de restaurantes aquí en Caracas: el Fenicia en Los Palos Grandes -por ejemplo- y están preparando los motores para abrir su propio comedor de especialides libanesas este mismo año.


Este (era) sin duda es uno de esos secretos bien guardados de la Avenida Victoria.

Pincho Pan además tiene un pequeño local en Los Palos Grandes en el que venden extraordinarios sadwiches de Shawarma, una amplia carta de especialidades libanesas y toda la variedad de dulces.


La dirección es la siguiente:
Av. Victoria. Edf Segucar, Piso 1
Horarios:
Lunes a sábado 8:00 am a 5:00 pm
Domingos 8:00 am a 2:00 pm
Teléfono 6332881

Vanessa Rolfini me cedió estas fotos y además escribió sobre Pincho Pan en la revista Estampas en su texto ¿A qué sabe la Avenida Victoria?. Léanlo.
Gracias!

Los equívocos del Larousse o así se vé la hallaca de lejos...

Hace poco tuve la suerte de poder comprarme el Larousse Gastronomique en Español. Se trata de un diccionario enciclopédico impresionante que incluye 4 mil entradas que describen el mundo de la cocina y la gastronomía en general desde un punto de vista muy francés, eso si.
Claro, esta es una obra que comenzó Prosper Montagné en 1938 y que ahora han actualizado con la asesoria de un comité gastronómico de la edición francesa encabezado por Joel Robuchon.
Entre los asesores de la edición española están Ferrán Adriá, Andoni Luis Adúriz, Juan Mari Arzak, Joan Roca, Carme Ruscalleda y pare usted de contar. ¿El prólogo? de Santi Santamaría.
Una joya pues.
Yo estoy muy contenta con mi diccionario y además me encanta que tenga recetas, gráficos, fotografías y amplias reseñas sobre algunas zonas que son cuna de vinos o sabores fundamentales.
Sin embargo, se me ocurrió revisar por la V de Venezuela lo que habían escrito sobre nuestro país y su gastronomía. Transcribo:
"Venezuela: La cocina venezolana es la más suave de América del Sur. Las alubias ocupan un lugar importante, cocidas a fuego lento en el tradicional ragú (sancocho) con carne de buey, tripas o pescado, o mezcladas con arroz y maíz. Los grandes plátanos Harton verdes suelen formar parte de los ingredientes de estos pucheros.

El plato típico, el hayaca, se compone de crêpes de maíz rellenas de carne o pescado, huevos, aceitunas, uvas pasas, almendras y condimentos, todo ello cocido en hojas de platanero

. La confitura de papaya es el postre favorito de los venezolanos y acompaña también platos salados" (Fin de la entrada)

Luego de leer esto me quedaron algunas interrogantes que quisiera compartir con ustedes:
¿Qué plato es ese que describen al principio? ¿Un sancocho? ¿con alubias? ¿o unas caraotas? Creo que hubo una confusión de pucheros.

Luego, "el hayaca". Nunca me imaginé una descripción tan francesa de este plato y nuevamente el pescado en la hallaca aún no me lo he topado.

Por último, ¿"la confitura de papaya", es la favorita de los venezolanos? ¿A quién le preguntaron? Tengo mis sospechas.

Por supuesto que hay muchas razones para entender el equívoco. Aparte de que se trata de unos europeos tratando de resumir todo un compendio cultural en pocas páginas, imagínense tener que abreviar en pocas líneas todos los sabores de un país que ni conocen (bueno algunos han pasado por aquí).
¿Cómo debería ser esa entrada sobre Venezuela? ¿qué debería decir? ¿cómo le explicamos la hallaca al mundo?.

Escucho sugerencias. Alguien que me ayude a hacer un wiki y luego les enviamos el resultado a Larousse a ver si para la próxima edición nos hacen más justicia.

Los sabores de Colombia

Debo confesar que no sabía mucho -no sé todavía casi nada- sobre la gastronomía colombiana. A pesar de ser el país vecino cuando mucho había probado sobrebarriga (que no me gusta así como no me gusta el mondongo), un par de pan de bonos y la bandeja paisa en una ocasión que visité un extinto restaurante colombiano en Las Mercedes.
Si embargo, hace unos días estuve en Bogotá y me encargué de ponerme al día al respecto.
Comí ajiaco, marranitas, probé champús, lulada, arepas rellenas, changua, papitas criollas, bagre en salsa de coco, arroz con coco, dulce de nata con queso y por supuesto... mucho café.

Mis anfitriones, quienes fueron amabilísimos como casi toda la gente que nos cruzamos en ese país, me prestaron para darle una hojeada al libro "El sabor de Colombia" de Villegas Editores y quedé asombrada.



Son tan similares nuestras raíces y tan parecidos nuestros ingredientes.
El libro lo había revisado hace unos años - por recomendación de Nelson Garrido- cuando escribí un artículo sobre fotografía de alimentos, porque Villegas es una referencia en el tema. Pero en esta ocasión reparé en las recetas y en la variedad de sabores que cada zona geográfica de Colombia tiene.



A pesar de que comí mucho y no me aburrí nada, me quedó mucho por probar.
Disfruté horrores los puestos de frutas en la calle, el mango con adobo por todas partes me recordó a mi infancia y el jugo de lulo que no sé porqué aqui casi no se vé.

La joya para el recuerdo: Un piqueteadero llamado El chorote. Es un lugar bastante modesto donde se come parrilla picada servida con mil maravillas como pueden ver en la foto junto a mi sonrisa de felicidad.
Tiene una vista de montaña fabulosa al lado con neblina y venden canelazos para pasar el frio.
La dirección exacta es en Cedritos (Bogotá norte)
Calle 140 #17-10